メタバースの歴史

Ledefiリサーチ事業部
メタバース

目次

  1. はじめに
  2. 想像の時代（1930年代～1980年代）
  3. 創造の時代（1990年代～2000年代）
  4. 実験の時代（2010年代）
  5. 適合の時代（2020年代）
  6. さいごに

1. はじめに

メタバースは、近年(特にCOVID19以降)ホットトピックとして取り上げられてきたが、実は新しいアイデアではない。アイデアとしてはインターネットが誕生する前から存在していて、近年の技術発展と共にメタバースを形作ってきている。そこで本レポートでは、メタバースの歴史を、米系広告代理店であるJACK MORTON社によるメタバースの分類を参考に、大きく4つの時代に分けて解説していく[1]。

  1. 想像の時代：1930年代~1980年代：メタバースの原形となる仮想現実の概念を想像する時代
  2. 創造の時代：1990年代~2000年代：メタバースの土台となるデジタル空間を創造する時代
  3. 実験の時代：2010年代：デジタル空間を活用したデジタル行動とリテラシーを実験する時代
  4. 適合の時代：2020年代：企業や保守的な世代がメタバースに適合する時代
図1.メタバースの歴史 出所：JACK MORTON社によるThe Metaverse Timelineを基にNext Finance Tech社作成

2. 想像の時代（1930年代~1980年代）

この時代は小説家や映画監督が仮想現実という世界を想像していた時代である。しかし、技術的にはインターネットが普及する前であり、今のメタバースとは程遠い世界観であった。

  • 1935：アメリカのSF作家Stanley Grauman Weinbaumが、小説「ピグマリオンの眼鏡」で仮想現実の架空の概念を提示した[2]
  • 1956：アメリカの映画監督Morton Leonard Heilingが最初のVRシステム(Sensorama machine)を発表した。このシステムはフルカラーの3次元映像、ステレオ式サウンドシステム、香り噴出装置、振動する椅子から構成されていた[3]

3. 創造の時代（1990年代~2000年代)

この時代には、インターネットが普及し、ウェブブラウザ上の3D仮想空間がいくつか生まれた時代である。ただ、今と比較するとPCの性能が低く、またインターネット速度も遅かったため、あまり良い体験を得る事はできなかった。

  • 1992：アメリカのSF作家Neal Stephensonが小説「Snow Crash」でメタバースを定義した[4]
  • 1993：イギリスの計算機科学者ティム・バーナーズ＝リーが世界初のウェブブラウザとしてWorld Wide Webのソースコードを公開した[5]
  • 2003：アメリカのLinden Lab社がSecond Lifeというウェブ限定の3D仮想空間をリリースした。この仮想空間にはメタバースにあるコンテンツがほぼ全て揃っていたが、PCの処理能力が低く、インターネット速度も遅く、良い体験を提供できずブームが過ぎ去った[6]
  • 2006：アメリカのRoblox社が、Robloxというゲームプラットフォームをリリースした。それらは没入型の体験、ゲーム内で共通して利用可能なアバター、デジタル経済等と、今のメタバースに必要な基本要素を備えていた[7]

4. 実験の時代（2010年代）

この時代はブロックチェーン技術が発展して、Decentraland等のブロックチェーンゲームが生まれた時代である。また暗号資産やNFTといった今後のメタバースの価値交換手段を担う機能も出てきた。

  • 2010：ビットコインを活用した商取引が初めて行われた。また同年にビットコイン取引交換所のMt.Goxが登場しビットコインが広がっていった[8]
  • 2011：アメリカの小説家 Ernest Clineの小説「Ready Player One」が公開された。この映画は、メタバースの世界を語る際によく例えに出されており、多くの人々にインスピレーションを与えている[9]
  • 2015：イーサが一般のインターネットに公開され暗号資産として取り扱いが可能となった。これ以降スマートコントラクト技術を活用した様々なアプリケーションが生まれる[10]
  • 2015：ブラウザベースの3D仮想世界プラットフォームであるDecentralandがリリースされた。ユーザーはイーサリアムブロックチェーンを利用した暗号通貨MANAを活用して、Decentraland内の土地や衣服等を購入できる[11]
  • 2016：Niantech社よりポケモンGoがリリースされた。AR技術を拡張しデジタル世界と物理世界を融合させた最初のゲームである[12]

5. 適合の時代（2020年代）

この時代は世界的なウイルスパンデミックにより人々のライフスタイルが変化した事をきっかけに、多くの人々や企業がメタバースへ適合していく時代になるであろう。

  • 2021：Gucciが Roblox上にGucci Gardenをオープン。Gucci Garden内でアバターにGucciの商品を着せたり、買ったりでき、新しい購買体験をする事が出来る[13]
  • 2021：GoogleがProject srarlineというプロジェクトを発表した。通話相手が目の前にいるようにディスプレイに投影されるシステムで、ヘッドセットやゴーグルを使わずにディスプレイ上でリアルなコミュニケーションができる[14]
  • 2021：FacebookがMetaに社名変更し、Oculusなどと組み合わせてメタバース作りを目指していく事を発表した[15]
  • 2021：ナイキがNFT技術を活用したバーチャルスニーカーブランドRTFKTを買収し、メタバース内のスニーカービジネスに進出した[16]

6. さいごに

本レポートではメタバースの歴史を纏めてきた。メタバースはCovid-19の流行という外的な要因と、5GやAR／VRなどの技術的な発展があわさってブームを迎えた。本レポートの執筆時点である2023年3月末は、少しブームも落ち着きを見せつつあり、メタバースが現実世界と融合する世界がすぐに来るという事はまだ想定し辛いと感じる。とは言うものの、巷ではAppleが新たにARグラスを発表するという噂も出てきており、着実にAR／VR技術は発展し、よりリッチなコンテンツがメタバース空間で提供されることが期待される。

参考文献

[1]：The Metaverse Timeline . How Did We Get Here? . https://metaverse-timeline.com/
[2]："Pygmalion's Spectacles," Probably the First Comprehensive and Specific Fictional Model for Virtual Reality . History of Information . https://www.historyofinformation.com/detail.php?entryid=4543.
[3]：The First VR Device, Sensorama, Created by Morton Heilig. . IEEE Communications Society . The first VR device, Sensorama, created by Morton Heilig.
[4]：How the 1992 sci-fi novel 'Snow Crash' predicted Facebook's metaverse . CNBC . https://www.cnbc.com/2021/11/03/how-the-1992-sci-fi-novel-snow-crash-predicted-facebooks-metaverse.html
[5]：［NETWORK博物館］WWWのパブリック・ドメイン宣言（1993年） . 日経クロステック（xTECH） . https://xtech.nikkei.com/it/article/COLUMN/20060209/228942/
[6]：“早すぎたメタバース”Second Lifeとは何だったのか　再ブームはあり得るか？ . ITmedia NEWS . Second Life
[7]：Inside Roblox's blueprint for disruptive innovation . UNSW BusinessThink . https://www.businessthink.unsw.edu.au/articles/roblox-disruptive-innovation
[8]：The History of Bitcoin, the First Cryptocurrency . Investing | U.S. News . The History of Bitcoin, the First Cryptocurrency
[9]：Ready Player One by Ernest Cline . Penguin Random House Canada . Ready Player One
[10]：The History of Ethereum - The Timeline . Adioma . The History of Ethereum – The Timeline
[11]：Ownest . NFT Month - History of NFTs . https://ownest.io/en/news/history-of-nfts
[12]：The Niantic Story . Niantic Labs . Niantech Story
[13]：The House partners with Roblox for a special Gucci Garden interactive virtual experience. . Gucci Stories . https://www.gucci.com/us/en/st/stories/inspirations-and-codes/article/gucci-gaming-roblox
[14]：Project Starline: Feel like you're there, together . Google Blog . https://blog.google/technology/research/project-starline/
[15]：The Facebook Company Is Now Meta . Meta Homepage. https://about.fb.com/news/2021/10/facebook-company-is-now-meta/
[16]：NIKE, Inc. Acquires RTFKT . NIKE, Inc. News . https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acquires-rtfkt